Periaate, jonka mukaan huoneala on aina pienempi kuin huoneistoala, ei ole yksiselitteinen.
Tilatasolla, kun joku tilaa rajaavista seinistä on kevyt, tilalla on enemmän huoneistoalaa kuin huonealaa, koska osa kevyestä seinästä lasketaan mukaan tilan huoneistoalaan, mutta ei huonealaan.
Mikäli tilaa ympäröivät pelkästään ulko- ja/tai kantavat seinät, tai kuvitteelliset tilarajaviivat, ovat tilan huoneala ja tilakohtainen huoneistoala täsmälleen saman suuruisia.
Kerros- ja rakennustasolla asia on hieman monimutkaisempi. Esim. portaille ja rakennusteknisille tiloille lasketaan aina huoneala, joka on näiden tilojen vaatima pinta-ala. Näille tiloille ei kuitenkaan lasketa huoneistoalaa lainkaan (pois lukien avoportaan alla oleva osuus lähtökerroksessa). Mikäli kerroksessa, tai rakennuksessa on suuria teknisiä tiloja tai paljon portaita suhteessa kerroksen kokonaispinta-alaan, on hyvin tavallista, että kerroksessa on vähemmän huoneistoalaa kuin huonealaa.
